[야구타임스 | 홍주형 객원기자] 메이저리그의 역사상 마지막 4할 타자가 1941년 .406의 타율을 기록한 테드 윌리암스라는 사실은 너무나도 널리 알려져 있다. 당시 그는 아메리칸리그에 소속된 선수였다. 그렇다면 내셔널리그에서 마지막으로 4할을 작성한 타자는 누굴까?

그 주인공은 바로 1930년에 .401의 타율로 타격왕을 차지한 뉴욕 자이언츠의 빌 테리다. 그는 어떻게 4할이라는 꿈의 타율을 작성할 수 있었을까? 그가 4할을 작성할 수 있었던 비결을 살펴보면서, 4할이라는 타율이 얼마나 어려운 기록인지를 살펴보자.

1. 기복이 없었다.

테리는 4할이라는 꿈의 타율을 작성하던 당시 단 한 번도 월간 타율이 .382 아래로 내려간 적이 없었다. 4월과 5월에는 각각 .390, 6월 .382, 7월 .412, 8월 .440, 9월 .383의 월간 타율을 기록하며 그는 4할이라는 대기록을 작성했다. 그의 꾸준함을 엿볼 수 있는 대목이다. 단 한 순간이라도 슬럼프가 찾아온다면, 4할이라는 꿈의 기록은 저 멀리 사라지고 만다.

2. 몰아치기에도 능했다.

기복이 없다는 점만으로는 4할을 칠 수 없다. 4할을 위해서는 몰아치기에도 능해야 한다. 1930년 154경기에 출장한 테리는 32차례나 3안타 이상을 기록했고, 그 중에 11번은 4안타 이상을 때려냈다. 그 중에는 5안타 경기도 두 번이나 포함되어 있었다.

3. 약점이 없었다.

테리에게는 약한 팀이 없었다. 신시네티를 상대로는 .495, 피츠버그 전에서는 .452의 타율을 기록하는 등 보스턴(.323)을 제외한 나머지 팀들을 상대로는 최소 .360 이상의 고타율을 기록했다. 구장별 타율을 살펴봐도 보스턴의 홈구장(.304)과 세인트루이스의 홈구장(.333)을 제외한 나머지 구장에서는 모두 4할을 넘어섰다.

또한 그는 홈-원정 타율도 .401로 동일했고, 놀랍게도 좌투수와 우투수를 상대로한 기록도 .401로 똑같았다(테리는 좌타자였다). 상대가 누구이던, 어디서 경기를 하건, 타순이 어디건, 날씨가 어떻건 간에 관계없이 4할을 향한 그의 질주에는 제동이 걸린 적이 없었다. 기복없는 꾸준함과 더불어 약점이 없다는 것, 바로 4할 타자의 필수 요건이다.

4. 막강한 동료들, 그리고 시대

당시 자이언츠의 타선은 정말 대단한, 아니 사치스러움 그 자체였다고 할 수 있다. 또한 테리가 4할을 기록할 당시인 1930년은 역사상 가장 ‘타고투저’가 심했던 시절이기도 했다. 상당한 수준의 팀 동료들이 그와 함께했고, 그에 따라 테리는 상당한 우산효과를 누릴 수가 있었다.

8명의 주전 타자들 가운데 테리를 포함해 무려 6명의 타자가 .320이상의 타율을 기록했다. 그 중에는 당대 최고의 슬러거였던 멜 오트(25홈런 119타점 .349)와 프레디 린드스톰(22홈런 106타점 .379)이 포함되어 있었고, 그들이 바로 테리(23홈런 129타점 .401)의 4할을 도운 '도우미'들이었다. 4할이라는 꿈의 기록을 위해서는 팀 동료와 시대도 잘 만나야만 한다.

// 홍주형 객원기자
야구타임스 김홍석 편집기자(블로그 : MLBspecial.net)

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