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기획 및 특집 2009/03/18 13:23

[WBC]미국, 9회말 짜릿한 역전승으로 4강행 확정!

[야구타임스 | 김홍석] 2개 대회 연속 4강 탈락의 위기에 몰렸던 미국 대표팀이 푸에르토리코에게 짜릿한 역전승을 거두며 준결승 진출을 확정지었다. 2점차로 뒤지던 9회말, 최후에 순간에 타자들의 집중력이 빛을 발하면서 팀을 위기에서 구했다.

18일(이하 한국시간)에 벌어진 푸에르토리코와 미국의 본선 2조 최종진출전은 합쳐서 14명의 투수가 등판하는 총력전을 서로가 벌인 끝에 미국이 6-5로 승리했다. 5-3으로 뒤지던 9회말에 3점을 얻으며 만들어낸 한 편의 드라마 같은 승리였다.

◇굿바이 승리를 거둔 미국 ⓒworldbaseballclassic.com

경기 초반의 분위기는 미국이 잡아갔다. 2회초 알렉스 리오스에게 솔로 홈런을 허용했지만 이어진 2회말 곧바로 2점을 얻으며 역전에 성공했고, 3회말에는 4번 케빈 유킬리스가 솔로 홈런을 터뜨리면서 3-1로 달아났다.

지난해 메이저리그에서 17승을 거뒀던 선발 테드 릴리가 푸에르토리코의 조나단 산체스(08시즌 9승)보다는 경험도 많고 안정된 피칭을 보이고 있었기에 1차전 11-1의 콜드게임 패배를 미국이 되갚아줄 것 같은 분위기.

하지만 푸에르토리코는 4회초 이반 로드리게스가 볼넷으로 출루한 후, 메이저리그 통산 469홈런에 빛나는 4번 카를로스 델가도가 투런 홈런을 쏘아 올리며 단숨에 동점으로 만들었다. 타선 전체의 컨디션은 미국에 비해 좋다고 할 수 없었지만, 그것을 장타력으로 커버한 것이다.

이어진 4회말 브라이언 맥캔의 홈런성 타구를 중견수 카를로스 벨트란이 점프하면서 잡아낸 후로는 분위기가 푸에르토리코 쪽으로 기울었다. 6회에는 첫 타석에서 홈런을 쳤던 리오스의 적시타로 역전에 성공했고, 9회초에는 수비진이 흔들리는 틈을 타 승리를 결정지을 수도 있었던 귀중한 1점을 추가했다.

‘우승후보’라던 미국이 지난 대회에 이어 2번 연속으로 4강에 오르지 못하고 탈락하는 망신을 당할 수도 있었던 절체절명의 순간. 하지만 이렇게 엎치락뒤치락 하던 경기는 마지막에 가장 멋진 장면을 남겨놓고 있었다.

미국은 9회말 선두 타자 쉐인 빅토리노가 안타로 출루하고 브라이언 로버츠의 안타와 지미 롤린스의 볼넷으로 만들어진 1사 만루의 찬스에서 케빈 유킬리스의 밀어내기로 1점차로 따라 붙었다. 계속된 만루의 찬스, 안타 하나면 경기가 뒤집어질 수도 있는 상황에서 타석에 들어선 데이빗 라이트는 우익선상에 떨어지는 그림 같은 안타를 때려냈다.

9회 말에만 3안타 2볼넷을 얻어내는 집중력을 발휘하며 6-5의 기적 같은 역전승을 이끌어낸 것이다. 제대로 된 팀 훈련 한번 하지 않고 대회에 출장한 미국 대표팀이 경기를 거듭하면서 처음으로 ‘대표팀’다운 모습을 준 시합이었다.

마지막 역전의 발판을 마련한 빅토리노와 로버츠는 모두 대회 직전 혹은 대회 중에 부상 선수들을 대신해 대체 요원으로 팀에 합류한 선수들이었다. 많은 선수들이 부상과 훈련을 핑계 삼아 대표직을 고사할 때, 마지막으로 부름을 받아 거기에 응했던 선수들이 큰일을 해냈다.

패배한 푸에르토리코는 대회 개막과 동시에 4연승으로 신바람을 내다가 베네수엘라와의 승자전(2-0패)과 최종진출전에서 연이어 패하면서 탈락의 고배를 마시고 말았다. 본선 첫 경기에서 미국을 콜드게임으로 누를 때만 하더라도 ‘우승후보 1순위’라는 평가를 받기도 했으나, 막판 뒷심 부족으로 4강에 오르지는 못했다.

승리한 미국은 승자전에서 푸에르토리코를 제압하고 미리 기다리고 있던 베네수엘라와 19일 순위결정전을 치른다. 최종진출전에서 7명의 투수를 투입시키는 총력전을 벌인 터라 베네수엘라와의 일전은 어려운 경기가 될 전망이다. 그러나 최고의 분위기로 4강 진출을 확정지은 터라, 준결승 이후의 미국은 조금은 다른 팀이 되어 있을 가능성이 크다.

베네수엘라와 미국의 4강행이 확정된 가운데, 한국과 일본의 본선 1조 승자전에서 또 한 팀의 준결승 진출국이 가려진다. 그리고 한국/일본 전의 패자와 쿠바가 맞붙는 최종진출전(19일)에서 승리한 한 팀이 마지막 티켓을 손에 넣는다. 이제 대회는 점점 클라이막스로 치닫고 있다.

<이후의 WBC 경기 일정(한국시간 기준)>
18일 12:00 1조 승자전 : 한국 vs 미국
19일 08:00 2조 순위결정전 : 베네수엘라 vs 미국
19일 12:00 1조 최종진출전 : 쿠바 vs 한국/일본 패자

// 김홍석 기자(블로그 : MLBspecial.net)

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